Burning-Man-Besucher werden von Klimaaktivisten blockiert: „Sie haben eine privilegierte Denkweise“

Demonstranten wurden verhaftet, nachdem sie den Weg zum Festival blockiert hatten, was zu hitzigen Auseinandersetzungen und Drohungen führte

Die Straße nach Burning Man ist eine zweispurige Landstraße, die sich durch den Nordwesten Nevadas schlängelt. Ungefähr 80.000 Menschen pilgern jedes Jahr zum beliebten Bacchanal. Viele schleppen Wohnwagen und Wohnmobile kilometerweit durch die glühend heiße Wüste, um zu ihrem sagenumwobenen Gomorra zu gelangen. In diesem Jahr stoppten Klimaaktivisten jedoch vorübergehend den Zustrom eifriger Festivalbesucher, blockierten die Straße mit einem 28-Fuß-Anhänger und verursachten einen über eine Stunde langen Stau von Stoßstange zu Stoßstange. Sie stießen mit empörten Burning-Man-Besuchern und Rangern aus Nevada zusammen.

In den letzten Jahren hat sich Burning Man von seinen Hippie-Wurzeln entfernt und ist für Luxus-Wohnmobile, wilde Orgien und Silicon-Valley-Brüder bekannter geworden. Demonstranten der Seven Circles – einer Koalition von Aktivisten der Klimagruppen Extinction Rebellion, Rave Revolution und Scientist Rebellion – forderten, dass Burning Man Privatjets und Einwegplastik sowie die unbegrenzte Verwendung von Generatoren und Propan verbietet. Rund um die Blockade wurden Schilder mit den Slogans „Brenner der Welt, vereinigt euch!“, „Mutter Erde braucht unsere Hilfe“ und „Systemwechsel“ aufgestellt, während sich vier Aktivisten an den Anhänger ketteten und ihre Arme durch PVC-Rohre fesselten.

Die Aktivisten waren in getrennten Fahrzeugen zu dem Ort gefahren, den sie für die Aktion ausgewählt hatten, und hielten auf der Straße an, während der Fahrer eines Anhängers vorausfuhr und abbog, um beide Fahrspuren zu blockieren. Die Leute in den Autos, die hinter ihnen festsaßen, glaubten zunächst, dass es einen Unfall gegeben hatte, und stiegen aus ihren Fahrzeugen und fragten, ob es allen gut gehe. Die Demonstranten beeilten sich, inmitten des Chaos ihre Schilder und Fahnen aufzustellen, und als den Zuschauern klar wurde, dass es sich um einen Klimaprotest handelte, gerieten viele schnell in Aufruhr und schnauften frustriert über die Unannehmlichkeiten zu ihren Autos zurück. „Sie haben Wahnvorstellungen, das ist Idiotie“, schimpfte Molly, eine Festivalbesucherin. „Sie glauben, dass sie den Klimawandel beheben können, indem sie Burning Man blockieren? Es ist mir egal, was ihr Argument ist, sie können sich selbst ficken.“

Das Festival, das 1986 als Underground-Treffen in San Francisco entstand, hat anarchistische und gegenkulturelle Wurzeln. Anders als bei einem typischen Festival bauen die Teilnehmer die Veranstaltung selbst auf und verwandeln einen 4.000 Hektar großen ausgetrockneten Seegrund in eine vergängliche Metropole namens Black Rock City, indem sie anstelle programmierter musikalischer Headliner ihre eigene Infrastruktur, Essen, Wasser und Unterhaltung einbringen. Zum radikalen Ethos von Burning Man gehört auch, dass auf dem Veranstaltungsgelände kein Geld getauscht werden darf und Marken die Werbung für Produkte verboten ist.

Allerdings hat Burning Man in den letzten Jahren bei den Technokraten des Silicon Valley sowie bei Prominenten, Influencern und anderen, die das Treffen als eine fotogene Gelegenheit zum Networking, zum Posten von Selfies und zum Experimentieren mit psychedelischen Drogen betrachten, eine kultische Popularität erlangt. Viele in diesen wohlhabenden Schichten verbringen das Festival in spritfressenden Luxus-Wohnmobilen. Steigende Temperaturen in der Black Rock Desert, die bei der letztjährigen Ausgabe einen Rekordwert von 103 °F erreichten, haben zu einer zunehmenden Abhängigkeit von Klimaanlagen mit Generatorantrieb geführt. Bedenken hinsichtlich der illegalen Müllentsorgung haben dazu geführt, dass Bundesbeamte die Besucherzahl auf 80.000 begrenzt haben, entgegen dem Wunsch des Festivals, weiter zu wachsen.

„Burning Man lockt die Elite der Eliten zum Feiern und zum Vorgeben, sie befänden sich in einer klassen- und geldlosen Gesellschaft“, sagte Tommy Diacono, Mitbegründer von Rave Revolution. „Aber mehr Privatjets als je zuvor fliegen zum Burn. Wir verbrennen Propan zum Spaß. Die klimatisierten Kuppeln werden jedes Jahr größer.“

Emily Collins, eine weitere Mitbegründerin von Rave Revolution, fügte hinzu, dass der in die Burning-Man-Kultur eingewobene Tech-Utopismus bei vielen Teilnehmern ein Gefühl der Selbstgefälligkeit hervorgerufen habe. „Viele Leute denken: Oh, ich bin Veganerin, ich fahre ein Elektroauto, ich arbeite im Bereich Nachhaltigkeit“, sagte sie. „Es ist eine sehr technokratische, privilegierte Denkweise.“

Zusätzlich zu ihrer Besorgnis über den CO2-Fußabdruck von Burning Man – der 2019 100.000 Tonnen CO2 pro Jahr erreichte – hofften die Aktivisten, dass der Protest deutlich machen würde, dass unser Klimanotstand umfassendere systemische Veränderungen erfordert, die über die persönlich transformierenden Erfahrungen der Selbstverwirklichung hinausgehen, die bei uns auftreten können ein Festival.

Die Organisatoren von Burning Man geben an, dass sie sich bemühen, umweltfreundlicher zu sein. In ihrem Nachhaltigkeitsbericht 2023 feierten die Festivalorganisatoren ihre jüngsten Erfolge: die Einführung von Pilotprogrammen für Solarpaneele, den Ausgleich ihrer Emissionen durch den Kauf von Emissionsgutschriften und die Unterstützung nachhaltigkeitsorientierter Camps bei der Arbeit an ihrem Ziel, bis 2030 kohlenstoffnegativ zu werden. Die Aktivisten glauben, dass diese Schritte nicht ausreichen, um die katastrophale Geschwindigkeit der globalen Erwärmung einzudämmen.

„Die Klimabewegung hat einen Punkt erreicht, an dem es eine Kluft zwischen Klimaschutz durch technologische Lösungen und Klimagerechtigkeit gibt, die sich stärker an systemischen Ungleichheiten orientiert“, sagte Will Livernois, ein Wissenschaftler von Scientist Rebellion, der bei der Protestaktion einen weißen Apothekerkittel trug sitzt mit niedergeschlagenem Blick neben dem Wohnwagen. „Wir müssen uns vom grünen Kapitalismus von Burning Man abwenden und uns auf Degrowth konzentrieren.“

„Wir kommen nicht schnell genug voran, um die Netto-Null-Ziele für 2030 zu erreichen“, sagte Christina Chu, Mitglied von Solarpunks, einem klimaorientierten Camp, das letztes Jahr auf dem Festival ein auf Solarpaneelen basierendes Gemeinschafts-Mikronetz aufgebaut hat. „Burning Man hat für Menschen wie mich als Katalysator für die Entwicklung solcher Projekte gedient, aber es gibt noch viel Raum für Verbesserungen. Vieles davon ist ehrenamtliche Basisarbeit, die vor einer Top-Down-Anweisung zur Dekarbonisierung zurückbleibt. Im Moment heißt es: Heben Sie Ihre Hand, wenn Sie dieses Jahr Solarenergie nutzen.“

Nicht alle Menschen, die hinter der Straßensperre festsaßen, waren Burning-Man-Besucher. In einem heftigen Wortwechsel schrie ein Mann wütend, er sei ein Arbeiter aus der Arbeiterklasse, der nur versuche, zur Arbeit zu kommen. „Ich bin in deinem Team, das verspreche ich“, versuchte Diacano ihm zu sagen. „Die Regierung kümmert sich nicht um uns.“ Der Mann zuckte mit den Schultern und ging zurück zu seinem Auto.

„Die Individualisierung systemischer Probleme im Spätkapitalismus ist verrückt“, sagte Diacono später. „Es gibt diese Mentalität, dass ich mich nur ändern muss, und die Welt wird sich verändern. Aber dieses aktuelle Wirtschaftssystem hat uns dazu gebracht, Ungleichheit und Kohlenstoff in der Luft zu erfassen – und das hängt zusammen.“

Viele der im Stau steckenden Burning-Man-Besucher waren mit den Aktivisten nicht einverstanden. Wenige Minuten nach der Errichtung der Blockade hatten mehrere Personen die Polizei gerufen, um die Demonstranten zu melden, während andere versuchten, den Anhänger selbst aufzuheben und zu bewegen. Ein Mann zerknüllte einen Flyer, den ihm ein Aktivist mit seinen Forderungen gegeben hatte, und warf ihn angewidert weg. „Ich denke, Protest ist sehr wichtig, aber Menschen zu zerstören und zu belästigen bringt nichts“, sagte ein Mann namens Will Semmbs, der auf dem Weg zum Festival war. „Ich habe Sonnenkollektoren in meinem Wohnmobil“, bemerkte er. „Die Demonstranten fuhren mit Benzinautos hierher. Sie verschlechtern buchstäblich das Klima.“

Festivalbesucher, die den Tumult beobachteten, während sie darauf warteten, dass sich der Stau auflöste, fragten sich, warum die Demonstranten es auf Burning Man abgesehen hatten, obwohl die Veranstaltung Nachhaltigkeit bereits zu einem ihrer Grundprinzipien gemacht hat. Neben der Entwicklung von Umweltlösungen hat das Festival das „Hinterlasse keine Spuren“-Mandat, bei dem Teilnehmer und Organisatoren nach der Party sämtlichen Müll und Schutt vom Festivalgelände entfernen müssen. „Wir haben Prinzipien, nach denen wir zu leben versuchen, und viele davon sind kultureller und ökologischer Natur“, sagte Benjamin Jorgens, ein 10-jähriger Burner. „Burning Man trifft mehr Vorsichtsmaßnahmen als jedes Festival auf dem Planeten“, sagte Jorgens. „Tatsächlich ist das so gut wie es nur geht.“

Ranger aus Nevada fuhren direkt in eine von Klimademonstranten errichtete Blockade auf dem Weg zum Burning Man. Ein Beamter zog eine Waffe, ging auf einen Demonstranten los und drohte zu schießen. Umweltaktivisten forderten, dass #BurningMan Privatjets und Einwegplastik verbietet pic.twitter.com/dawDjxhV4y

Um die Komplexität des Übergangs zu grüner Energie zu veranschaulichen, verklagt Burning Man Project – die in San Francisco ansässige Non-Profit-Organisation hinter dem Festival – die Biden-Regierung wegen eines genehmigten Projekts für saubere Energie in der Nähe von Gerlach, der kleinen Stadt, die als Tor dient zum Fest. Ormat, das Unternehmen, das hinter der Entwicklung steht, hat vorgeschlagen, dass die kohlenstofffreie Energie, die von den Geothermieanlagen erzeugt wird, die in der Nähe des Festivalgeländes gebaut werden sollen, die „reichlichen Mengen an fossilen Brennstoffen“ ausgleichen würde, die Burning Man jedes Jahr in der Wüste ausstößt. Allerdings behaupten sowohl das Festival als auch der indigene Paiute-Stamm, dass das Projekt die lokale Tierwelt gefährden und die örtlichen heißen Quellen in der Gegend austrocknen könnte.

Am Sonntag traten die Aktivisten gegen Mitglieder des Paiute-Stammes an, dem das Gebiet rund um den Protest gehört. Inmitten hupender Autos teilten Stammesmitglieder den Aktivisten mit, dass es ihnen nicht gestattet sei, auf Stammesgebieten zu protestieren. Die Aktivisten weigerten sich, sich zu bewegen, mit dem Hinweis, dass sie an die Blockade gefesselt seien. Den Zuschauern gelang es jedoch, den Anhänger ein paar Meter zur Seite zu bewegen, sodass Fahrzeuge langsam am Straßenrand vorbeifahren konnten, von denen einige voller Menschen waren, die den Demonstranten Obszönitäten zuriefen, während sie sich hindurchzwängten.

Um 13.36 Uhr, nur 36 Minuten nachdem die Demonstranten die Blockade errichtet hatten, trafen Beamte der Stammespolizei von Pyramid Lake Paiute mit heulenden Sirenen vor Ort ein. Ein Beamter sagte den Demonstranten, sie sollten sich innerhalb von 30 Sekunden auflösen, andernfalls riskierten sie eine Verhaftung, und befahl ihnen, „von der verdammten Straße wegzukommen“. In diesen 30 Sekunden pflügte ein zweiter Ranger durch die Blockade, wobei sein Fahrzeug den Anhänger und die Protestschilder zertrümmerte, während die noch immer daran geketteten Aktivisten nur knapp daran vorbeischrammten, angefahren zu werden. „Wir sind gewaltlos, wir haben überhaupt keine Waffen, wir sind Umweltprotestierende“, rief Collins, als der Beamte etwas herauszog, das wie eine Schusswaffe aussah, und sie auf die Aktivisten richtete, nachdem er gedroht hatte: „Das werde ich.“ Bringt euch alle raus.“

Fünfzehn Minuten später waren vier Aktivisten in Handschellen gefesselt, mit drohenden Verstößen gegen die Gemeindeordnung und einem für Oktober angesetzten Gerichtstermin. Es war schnell vorbei, aber für Mun Chong, der in einem grünen Hemd mit der Aufschrift „No Burn on a dead planet“ hinten im Ranger-Fahrzeug saß, hat sich der Akt des zivilen Ungehorsams gelohnt. „Wenn man die Klimakrise wie einen Notfall behandeln würde, hätte Burning Man keine Priorität“, sagte sie. „Wenn man den normalen Geschäftsbetrieb stört, zwingt man die Menschen dazu, sich einer Situation zu stellen und Stellung zu beziehen. Wir hoffen, dass solche Proteste Teil des Zeitgeists werden.

„Was ist es, zu spät zu Burning Man zu kommen, im Vergleich dazu, dass der gesamte Planet in Flammen steht?“