Sacred Hearts School – Eine Tragödie in der Stadt Lahaina

Die Maria-Lanakila-Kirche, die Herz-Jesu-Statue und die Hälfte der Sacred-Hearts-Schule stehen nach dem verheerenden Brand noch.

LAHAINA – Der 22. August markierte zwei Wochen nach dem letzten Tag, an dem wir auf dem Campus der Sacred Hearts School in Lahaina gewesen wären. Niemand wusste, dass ein verheerender, tödlicher Brand unsere historische und denkwürdige Stadt zerstören würde.

Nach einer Nacht mit starkem und gefährlichem Wind sagte Schulleiterin Tonata Lolesio am 8. August früh am Morgen den Unterricht ab. Wir hatten eine Woche zuvor, am 1. August, begonnen.

Tonata rief Schwester Mary und Pater Kuriakose in der Maria-Lanakila-Kirche an, um nach ihnen und der Schule zu sehen. Tonata sagte: „Vater K hat mir ein Foto eines eingestürzten Versorgungsmastes geschickt, der die Wainee Street blockierte.“ Der Campus war durch den Sturm schwer beschädigt worden. Ein riesiger, übergroßer Baum auf dem Spielplatz war entwurzelt worden und das Dach des Klassenzimmers der siebten Klasse sowie einige Sonnenkollektoren waren weggeflogen. Außerdem gab es auf der gesamten Westseite von Maui keinen Strom, weil die Stromleitungen vom Wind heruntergefallen waren. Irgendwann mitten in der Nacht war der Strom ausgefallen.

Später am Morgen wandte sich Tonata mit einem Brief an die Lehrkräfte und Mitarbeiter, den sie sorgfältig geschrieben hatte und der Bilder unseres beschädigten Campus enthielt. Der Plan sah vor, die Schule vorübergehend für ein paar Tage zu schließen, während Mitarbeiter und Freiwillige mit Tischlerkenntnissen die durch den Sturm verursachten Schäden aufräumten und reparierten.

Ein Teil von Tonatas Brief lautete: „Die Sacred Hearts School hat in ihren 160 Jahren, in denen sie unserer Gemeinschaft in West Maui dient, viele Hindernisse und Herausforderungen überwunden. Durch unsere gemeinsamen Anstrengungen können wir einen Unterschied machen. Vielen Dank im Voraus für Ihre Unterstützung und Gebete.“

Tonatas Ehemann und Schulplatzwart Howard Lolesio ging zur Schule, um die Schäden durch den starken Wind zu begutachten. An einem typischen Tag war Howard immer damit beschäftigt, zusammen mit seinem Komplizen Onkel Joe, unserem Wachmann, etwas aufzubauen oder zu reparieren. Als Howard den Schaden aus erster Hand sah, konnte er seine Geduld nicht mehr zurückhalten und kletterte auf das Dach, um mit den Reparaturen zu beginnen. Er konnte sich kaum aufraffen, da es immer noch unglaublich windig war. Aus Angst vor einem Sturz gab er schließlich auf und machte sich auf den Weg zurück nach Norden zu seinem Haus in Napili, um den Sturm abzuwarten. Am späten Nachmittag schwebte eine riesige dunkle Rauchwolke über Lahaina.

Aussage von Schwester Monica:

„Um 1 Uhr morgens fiel der Strom aus. Als wir aufwachten, waren die Solarpaneele weggeflogen, und überall flogen Äste herum. Wir hatten immer noch um 7 Uhr morgens eine Messe ohne Gesang, da es an Strom mangelte. Es waren etwa 15 Personen anwesend. Wir haben versucht, die Fenster zu öffnen, weil es in der Kirche auch morgens heiß wird, aber der Wind zwang sie, sie zu schließen. Nach der Messe war es einfach so windig. Ich nahm einige Dinge aus meinem Klassenzimmer im Early Learning Center und nahm sie mit ins Kloster, um dort zu arbeiten. Gegen 11 Uhr begannen weitere Sonnenkollektoren abzufliegen. Wasser aus den Solaranlagen begann aus dem Dach zu lecken. Gegen 14 Uhr begann ich Rauch zu riechen, konnte aber noch nichts sehen. Gegen 15:30 Uhr begannen wir Rauch aus Lahainaluna aufsteigen zu sehen. Ich sammelte Dinge wie Dokumente und Wechselkleidung in einer kleinen Gepäcktasche und einem Rucksack. Dann betete ich. Wir konnten das Feuer dort, wo unsere Fenster in unseren Zimmern waren, nicht sehen. Da der Rauchgeruch stärker wurde, kletterte ich auf einen Stuhl, schaute aus einem höheren Fenster und sah, dass das Feuer die Autobahn direkt hinter der Schule erreicht hatte. Ich habe den Schwestern gesagt, dass wir fliehen müssen. Als man nach draußen ging, spürte man die Hitze und der Rauch war so stark, dass man kaum etwas erkennen konnte – nicht einmal die Knöpfe an meinen Autoschlüsseln. Unser Auto stand vor dem ELC. Ich warf meinen Rucksack ins Auto und kehrte zum Kloster zurück, um Schwester Mary und Schwester Rosel abzuholen. Pater K kam an und wir folgten ihm zum Pfarrhaus, wo Pater Raju in seinem Auto wartete. Fr. K rannte in die Kirche, um sich die Eucharistie zu holen, und als er zu den Autos zurückkehrte, konnte er mich nicht finden. Ich erinnerte mich an meinen Rucksack, den ich in unser Auto geworfen hatte. Ich rannte los, um es zu holen, weil es meine wichtigen Dokumente enthielt. Es war so dunkel und heiß, dass ich stolperte und hinfiel. Zu diesem Zeitpunkt brannten bereits Bäume auf dem Friedhof. Ich kehrte zum Parkplatz des Pfarrhauses zurück und wir entkamen in Fr. K und Fr. Rajus Autos. Sr. Rosel, Fr. Raju und ich saßen in einem Auto und Pater. K und Sr. Mary waren in der anderen. Der Plan war, es bis nach Kapalua zu schaffen. Unser Auto bog rechts in die Dickenson Street ein, um über die Front Street zu fliehen, aber jemand schrie und bedeutete uns, umzukehren. Wir gingen zurück die Dickenson Street hinauf, bogen rechts in die Wainee ein und erreichten den Highway über die Prison Street. Wir wurden in der Kirche getrennt. Fr. Ks Auto bog in Wainee nach rechts ab. Drei Stunden später erreichten wir Haiku. Wir machten uns Sorgen und wussten nur, ob Fr. K und Sr. Mary entkamen am nächsten Tag dem Feuer. Die Telefone funktionierten nicht…“

Zeugnis von Schwester Mary:

„Wir bogen vom Parkplatz der Gemeinde nach rechts ab und versuchten, nach Lahainaluna zu gelangen, konnten aber nichts sehen. Wir fuhren an McDonald's vorbei, an den Outlets vorbei und bogen links in die Baker Street in Richtung Front Street ein. Es wurde dunkel wie die Nacht und das Feuer begann, uns von beiden Seiten der Straße anzugreifen. Der Lastwagen neben uns fing Feuer. Man konnte Feuer fliegen sehen. Vater und ich sahen, dass unser Auto rote Zahlen schrieb, und wir befürchteten, dass uns das Benzin ausgehen würde, und begannen, im Auto den Rosenkranz zu beten. Ich fuhr zwischen den Worten fort, Pater zu sagen: welche Richtung soll gehen. Wir haben es zur Front Street geschafft. Die Häuser und zwei Palmen neben uns fingen Feuer. Es blieb uns nichts anderes übrig, als langsam durch das Feuer weiterzugehen. Alle versuchten rauszukommen. Auf der Front Street sahen wir durch Dunkelheit und Rauch drei Menschen, die Hilfe brauchten. Sie sprangen verraucht, desorientiert und weinend in unser Auto. Es waren drei Touristen aus Oregon. Wir schafften es bis zur Autobahn und flüchteten nach Norden. Wir setzten die drei Evakuierten im Times Grocery Store in Honokowai ab und erreichten Howards und Tonatas Haus in Napili.“

Schwester Mary ist überzeugt, dass der Rosenkranz in ihrer Hand ihnen geholfen hat, die Flammen zu überleben. Beide Autos entkamen diesem verheerenden Feuer – eines floh nach Süden, das andere nach Norden, verließen ihr Zuhause, ihre Schule und ihre geliebte Kirche und sahen die Stadt Lahaina nie wieder so, wie sie einmal war. So viele Menschen kamen ums Leben, möglicherweise werden immer noch über 1.000 vermisst, und Tausende von Kindern haben keine Schule, die sie besuchen können.

Wie durch ein Wunder steht die Maria-Lanakila-Kirche immer noch, unberührt von den tödlichen Flammen. Ein Teil der Sacred Hearts School steht ebenfalls. Als die Kommunikation endlich möglich war, sprach Tonata der Ohana der Schule ihr tief empfundenes Beileid aus, darunter: „Was unserer Lahaina-Gemeinschaft widerfahren ist, ist unverständlich und herzzerreißend. Ich bete, dass wir von der Liebe unserer Familie und Freunde getröstet werden und fest im Glauben bleiben, dass Gott unserer Gemeinschaft einen Weg zur Genesung und zum Wiederaufbau bieten wird …“ und „Trotz aller Turbulenzen gibt es Hoffnung, dass eine vielversprechende Zukunft auf uns wartet.“ Unsere Maria-Lanakila-Kirche, die Herz-Jesu-Statue und die Hälfte unserer Schule bleiben bestehen. Als ich zum ersten Mal von diesem wundersamen Ereignis erfuhr, fühlte ich mich ermutigt, dass die Sacred Hearts School ihre Arbeit und Mission fortsetzen muss.“

Die Liebe und Unterstützung der Inselgemeinschaft war großartig. Wir sind dankbar für die zahlreichen Schulmaterialspenden. Es war inspirierend zu sehen, wie die Lehrer und Mitarbeiter zusammenkamen, um zu versuchen, unsere Schule durch all dies am Laufen zu halten. Da wir noch keine Klassenzimmer haben, verstauen die Lehrer sogar die ihnen gespendeten Unterrichtsmaterialien in ihren Autos. Um unsere Schule erfolgreich zu betreiben, bedarf es auch einer Menge Geldbeschaffungsbemühungen. Bitte denken Sie über eine Spende an unseren Sacred Hearts School Fire Recovery Fund nach. Das gesammelte Geld wird zum Wiederaufbau der Schule beitragen und die von der Schule übernommenen Studiengebühren finanzieren. Sacred Hearts hat viele Kinder aus seinem Religionsbildungsprogramm und der öffentlichen Schulgemeinschaft aufgenommen. Spenden können auf unserer Website unter www.shsmaui.org/giving getätigt oder Schecks an die Hawaii Catholic Foundation geschickt werden. Im Notizbereich müssen Sie Folgendes vermerken: Sacred Hearts School Relief Fund und per Post an PO Box 1450, Kihei, HI 96753 senden.

Tonata und ihre Mitarbeiter sind entschlossen, die Kinder wieder in die Klassenzimmer zu bringen. Die Fakultät hat fleißig daran gearbeitet, temporäres Land für unseren Campus zu finden. Maui Land und Pine haben uns geholfen, ein neues Zuhause zu finden.

Während die Suche weitergeht, wird sich unser Campus vorerst in der Sacred Hearts Mission Church befinden. Der Unterricht soll am Montag, den 28. August, beginnen. Da der Raum klein ist, wird die Schule nach einem Rotationsplan beginnen.

Bewerbungen für den Kindergarten bis zur 12. Klasse werden weiterhin unter www.shsmaui.org angenommen.

Bitte denken Sie über eine Spende an unseren Sacred Hearts School Fire Recovery Fund nach. Das gesammelte Geld wird uns beim Umzug und Wiederaufbau der Schule helfen, die Studiengebühren finanzieren und bei den Betriebskosten helfen.

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