Kann Australien die Milliarde Solarpaneele herstellen, die es braucht, um eine erneuerbare Supermacht zu werden?

Die Labour-Bundesregierung hat Gelder für eine bahnbrechende Solarstudie bereitgestellt, in der untersucht wird, wie und ob Australien seine Rolle als Hersteller einiger Milliarden von Solarpaneelen zurückerobern kann, die es installieren muss, um seinen Traum, ein global agierender Staat zu werden, zu verwirklichen Supermacht für erneuerbare Energien.

Bundesenergieminister Chris Bowen gab am Mittwoch bekannt, dass die australische Agentur für erneuerbare Energien einen Zuschuss in Höhe von 541.000 US-Dollar gewähren wird, um die 1,2 Millionen US-Dollar teure „Silicon to Solar“-Studie zu unterstützen, in der untersucht wird, wie Australien eine eigene Industrie zur Herstellung von Solarmodulen aufbauen kann.

Australien wird für seine weltweit führende Forschung im Bereich Solar-PV und den Technologien gelobt, die in den letzten zehn Jahren zu drastischen Kostensenkungen geführt haben und die auch die künftigen Effizienzgewinne vorantreiben könnten, die das Ziel einer „extrem kostengünstigen“ Solarenergie vorantreiben könnten im kommenden Jahrzehnt

Aber Australiens Position als Solarhersteller ist im Jahr 2012 nahezu verschwunden und China dominiert nun alle Aspekte der Solarmodulherstellung und liefert im Jahr 2021 weltweit 80 Prozent aller Komponenten.

„Wir haben in den letzten 10 Jahren 60 Millionen Solarmodule auf Dächern in Australien angebracht. Ein Prozent davon wurde in Australien hergestellt“, sagte er in einer Erklärung.

„Um Netto-Null zu erreichen, braucht die Welt zuverlässigere Lieferketten, um die steigende Nachfrage nach Solarmodulen zu decken. Über 80 Prozent der heutigen globalen Solar-PV-Produktion nutzt Technologien, die in australischen Labors entwickelt wurden.“

Bowen sagt, Australien verlasse sich zu stark auf ausländische Lieferketten, die an einem Ort konzentriert sind, und bekräftigte die seit langem vertretene Vorstellung, dass Australien über die richtigen Teile für die Herstellung von Paneelen im eigenen Land verfüge, diese müssten lediglich zusammengefügt werden.

Verlockend ist auch das von der Internationalen Energieagentur geschätzte Potenzial für die Schaffung von 1300 Arbeitsplätzen pro Gigawatt durch den Aufbau einer nationalen Industrie zur Herstellung von Solarmodulen.

Das Australian Photovoltaic Institute (APVI) arbeitet mit dem Australian Centre for Advanced Photovoltaics an der Studie zusammen, in der untersucht wird, was erforderlich ist, um einen Markt in großem Maßstab für lokal hergestellte Module zu schaffen, einschließlich technischer, kommerzieller, regulatorischer und sozialer Lizenzfragen.

Weitere an der Studie beteiligte Industriepartner sind die australischen Solarinnovatoren 5B und SunDrive, der einzige verbleibende kommerzielle Solarhersteller Tindo Solar sowie AGL, Aspiradac, Energus und Siemens.

SunDrive hofft, eine australische Produktionsanlage mit seiner Technologie zu errichten, die auf Kupfer statt auf Silber basiert, das derzeit die Hälfte des Solarpreises ausmacht. Mitbegründer Vince Allen sagt, dass Kupfer häufiger vorkommt und einen Bruchteil des Preises ausmacht.

Darren Miller, CEO von ARENA, sagte, die Studie werde einen Weg zu sichereren Solarlieferketten aufzeigen, da die Branche dramatisch wächst.

„Kostengünstige Solarstromerzeugung wird der Grundstein für Australiens Netto-Null-Wirtschaft sein, daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir über zuverlässige Lieferketten verfügen“, sagte Miller.

„APVI wird nach Möglichkeiten suchen, unsere Versorgung mit den Inputs für Solarmodule sicherzustellen und Möglichkeiten finden, die Vorteile der Fertigung im eigenen Land zu nutzen.“

Die Studie wurde letztes Jahr vom APVI mit einem Bericht eingeleitet, der angesichts des Aufkommens lokaler Produktionsanlagen für Batterien, PV-Module und Systemsteuerungen sowie Pilot-PV-Recyclinganlagen optimistisch hinsichtlich des Potenzials für die Wiederbelebung einer Industrie hier war.

Die Schlussfolgerung ist jedoch, dass jede neue Branche staatliche Unterstützung benötigt – tatsächlich müssen die Regierungen Gewinner auswählen, um dem Sektor zu helfen, seine Größe zu erreichen. Es werden auch Strategien zum Umgang mit einigen der gefährlichen Chemikalien benötigt, die bei der Herstellung von Solarenergie verwendet werden.

Australien hat es mit einer ausgereiften Fertigungsindustrie in China zu tun, die 2009 das BP Solar-Werk im Olympic Park in Sydney lahmlegte, und drei Jahre später mit Silex Systems, das den Standort kaufte.

CEO Michael Goldsworthy machte damals den „Dreifacheffekt“ verantwortlich: billige chinesische Module, die den Markt überschwemmten, der hohe australische Dollar und unzureichende staatliche Unterstützung.

APVI-Projektmanagerin Dr. Muriel Watt sagte, Australien pflege gute Arbeitsbeziehungen zu PV-Herstellern auf der ganzen Welt und sei bestrebt, angesichts der steigenden globalen und australischen Nachfrage vielfältige und nachhaltige Lieferketten zu entwickeln.

Am Mittwoch zuvor veröffentlichte ARENA das neueste Weißbuch über das Potenzial kostengünstiger Solarenergie zur Senkung der Stromkosten und zur Unterstützung von Industrien mit schwer zu reduzierenden Emissionsprofilen bei der Reduzierung ihrer Umweltverschmutzung.

Das 30-30-30-Ziel strebt dramatische Verbesserungen der Zell- und Moduleffizienz sowie der Installationskosten an, mit dem Ziel, die Kosten für Solarenergie auf nur 20 US-Dollar/MWh zu senken.

Miller sagt, dass solch niedrige Kosten für Solarenergie den Großteil der Energie liefern, um fossile Brennstoffe aus schwer zu reduzierenden Industrien zu verdrängen und die Pläne für erneuerbare Superkraftwerke zu unterstützen, die in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich den Bau von Tausenden Gigawatt Solarenergie in ganz Australien beinhalten werden. Die installierte Kapazität beträgt jetzt 30 GW.

Siehe auch: Ultra-Low-Cost-Solar: Warum PV viel billiger werden muss, um fossile Brennstoffe zu ersetzen